Soyons honnetes : quand la plupart des gens pensent a la politique, ils imaginent encore un homme en costume, debout derriere un pupitre, en train de prendre de grandes decisions. C'est presque automatique. Et c'est justement ca, le probleme.
Meme ici au Kenya, ou l'on voit de plus en plus de femmes acceder a des postes de leadership, la politique reste un espace ou les femmes doivent se battre deux fois plus pour etre acceptees. Ce n'est pas qu'elles ne sont pas capables. C'est qu'elles sont constamment jugees pas seulement pour leur travail, mais aussi pour leur vie personnelle.
Prenons quelque chose d'aussi simple que la famille.
Un homme politique peut occuper un poste, voyager a travers les comtes, assister a des reunions sans fin, et personne ne demande : « Qui s'occupe de ses enfants ? » Ce n'est jamais le sujet principal. Mais quand il s'agit d'une femme, tout change.
Quand Susan Kihika est devenue mere tout en etant gouverneure de Nakuru, la conversation a rapidement quitte son leadership pour se concentrer sur sa vie personnelle. Au lieu de celebrer sa capacite a gerer a la fois son role de leader et sa maternite, certaines personnes ont commence a remettre en question ses priorites.
Comme si etre une mere et une leader en meme temps etait un probleme.
Et cela ne s'arrete pas la.
Des personnalites publiques comme Akothee, qui s'expriment librement et vivent selon leurs propres choix, font souvent face a de fortes critiques concernant leur vie personnelle. Meme si elle n'est pas politicienne, la facon dont elle est jugee reflete le meme etat d'esprit auquel font face les femmes en leadership : l'idee qu'une femme doit vivre selon certaines attentes.
Donc, dans tous les cas, les femmes sont coincees.
Si elle choisit la famille, on dit qu'elle est distraite.
Si elle choisit sa carriere, on dit qu'elle est incomplete.
Il n'y a pas de bonne reponse.
Il y a aussi la maniere dont on parle des femmes en position de pouvoir.
Prenons Martha Karua, une figure politique forte et experimentee. Pendant des annees, elle a ete decrite comme « dure » ou « femme de fer ». Cela peut sembler etre un compliment, mais cela revele quelque chose.
Un homme avec les memes qualites serait simplement decrit comme fort ou decisif. Mais pour une femme, la force est parfois presentee comme quelque chose d'intimidant ou de negatif.
Ainsi, au lieu de se concentrer uniquement sur leur travail, les femmes doivent constamment reflechir a la facon dont elles sont percues.
Suis-je trop autoritaire ?
Suis-je trop calme ?
Est-ce qu'on va me prendre au serieux ?
Cette pression est invisible, mais elle est bien reelle.
Un autre defi important est l'acces.
La politique au Kenya, comme dans beaucoup d'autres pays, ne concerne pas seulement les idees. Elle depend aussi des reseaux, de l'argent et de l'influence. Les campagnes necessitent du financement, des relations et un soutien solide.
Historiquement, ces espaces ont ete domines par les hommes, ce qui rend l'acces plus difficile pour les femmes.
Meme lorsqu'elles sont competentes et qualifiees, les femmes doivent souvent travailler deux fois plus pour obtenir la meme reconnaissance. Obtenir du soutien, du financement ou meme une chance equitable peut etre un veritable defi.
Et lorsqu'elles reussissent enfin a entrer dans ces espaces, l'environnement n'est pas toujours accueillant.
Avec les reseaux sociaux, la situation est devenue encore plus intense. Les femmes politiques au Kenya font souvent face a des attaques en ligne qui vont au dela de la critique normale. Au lieu de discuter de leurs idees, certaines personnes s'attaquent a leur apparence, a leur famille ou diffusent des propos irrespectueux.
Tout devient rapidement personnel.
Mais malgre tout cela, les femmes kenyanes continuent d'avancer.
Elles se presentent aux elections.
Elles dirigent des comtes.
Elles prennent la parole au parlement et ailleurs.
Et quand elles le font, quelque chose de puissant se produit.
La conversation change.
Des leaders comme Gladys Wanga attirent l'attention sur des questions importantes pour les communautes, en particulier celles qui concernent les femmes et les familles.
Leur leadership montre que lorsque les femmes participent, de nouvelles perspectives apparaissent.
Ce n'est pas que les hommes ne peuvent pas aborder ces questions. C'est que les femmes apportent souvent des experiences vecues qui rendent ces sujets plus visibles et plus urgents.
La representation ne concerne pas seulement le nombre. Elle concerne aussi la perspective.
Quand une jeune fille au Kenya voit des femmes comme Martha Karua ou Susan Kihika dans des positions de pouvoir, cela change quelque chose dans son esprit. Elle commence a croire que le leadership est possible pour elle aussi. Elle comprend que sa voix a de la valeur.
Et c'est la que le vrai changement commence.
Mais malgre les progres, il reste encore beaucoup a faire.
Le vrai changement ne viendra pas seulement du fait d'encourager les femmes a entrer en politique. Il viendra lorsque la societe arretera de les remettre en question lorsqu'elles y sont. Il viendra lorsque voir une femme au pouvoir sera quelque chose de normal, et non d'exceptionnel.
Parce que la verite est simple : les femmes n'ont pas besoin de prouver qu'elles meritent leur place en politique.
Elles la meritent deja.
Ce qui doit changer, c'est la mentalite qui continue de douter d'elles.
Peut-etre qu'au lieu de demander si les femmes peuvent diriger, nous devrions commencer a nous demander pourquoi elles sont encore freinees.
Parce que tant que cela ne change pas, les femmes en politique au Kenya continueront de mener des combats qui n'ont rien a voir avec le leadership mais tout a voir avec le fait d'etre acceptees.
Et honnetement, c'est une realite dont on ne parle pas assez.